“扶贫开发是定西发展的一条主线。”甘肃省定西市扶贫开发办公室主任文国良告诉记者，上世纪80年代，联合国粮农组织专家考察后认为定西是“不适宜人类居住的地方”。20多年过去了，定西人民不仅在这块土地上生存了下来，还走出了一条特色产业发展之路，马铃薯、中药材、花卉、食用菌等已成为定西的主导产业。

    甘肃惠森药业发展有限公司董事长马中森自豪地告诉记者，“在国内搞中药材的没有人不知道我们文峰镇，一些大宗的交易都要参考我们这里的行情。”

    定西素有“千年药乡”之称，所辖岷县、陇西、渭源3县是有名的“当归之乡”、“黄芪之乡”和“党参之乡”。定西市农业局支柱产业办副主任刘继笃告诉记者，近几年，定西大力发展特色农业和节水农业，每年中药材种植面积稳定在100万亩左右，当归的产量占全国的70%，党参产量占全国40%；位于陇西县文峰镇、首阳镇的两个专业市场，中药材年吞吐量达10万吨，当归、党参等中药材价格影响着西北地区乃至全国的市场行情。

    “定西的气候条件虽然恶劣，但却适合药材的贮存，是个‘天然药仓’”，马中森说，“全国各地的药商都愿意把药放在我们这里，全国药材信息中心在文峰还设有办事处，文峰镇每年的药材交易额达50亿元呢！”定西现有各类中药材加工企业600多家，已初步形成中药材基地建设、科研、开发、销售一体化的现代工业生产格局，成为名副其实的“西北药都”。

    定西市市长杨子兴告诉记者，定西正按照遵循自然规律、经济规律、科学规律的原则，加强生态保护、结构调整、产业开发，有效地推进扶贫开发向更深层次推进。

    “我们祖祖辈辈都种马铃薯，但过去从没形成产业。”文国良介绍说，定西是优质马铃薯产区之一，1996年，定西按照布局区域化、种植标准化、生产集约化的思路，有计划地全面发展马铃薯种植；与甘肃省农科院等科研机构合作，致力良种繁育推广和新品种引进，使全市马铃薯高淀粉型良种覆盖率达到87%以上；同时，定西市各县区也积极组织注册马铃薯商标，先后建成加工能力千吨以上的企业20多个，中小型淀粉加工企业500多个，形成众多的企业与农户、基地、市场互相推动的局面。现在马铃薯产业已成为定西产业链条最长、种植面积最大、标准化生产程度最高、加工能力最强的主导产业，定西也成为全国三大马铃薯主产区之一、全国最大的脱毒专用马铃薯种薯繁育生产基地、西北地区马铃薯集散中心和价格形成中心。

    目前，定西全市马铃薯种植面积已达366万亩，占定西粮食播种面积的60%，总产量接近500万吨，总产值达14.3亿元，占全市生产总值的25%，农民仅马铃薯种植一项，人均纯收入达480元。