美国国土面积937万平方公里。2001年全国总人口2.8亿，占世界人口的近5%。人口密度为每平方公里近30人。美国是世界上城市化程度最高的国家，直接从事务农的人口已下降到占人口总数的不足1%。
　　美国自然资源丰富，发展农业有着得天独厚的条件。东部几乎是一片平原。密西西比河从北到南贯穿在平原东部，其流域地区是美国也是世界上主粮仓之一。美国本土为北温带和亚热带气候，佛罗里达南端属热带气候，阿拉斯加为亚寒带大陆性气候，夏威夷则是热带海洋性气候。全国大部分地区雨量充沛而且分布比较均匀，平均年降雨量为760毫米。美国有丰富的淡水资源，与加拿大交界的五大湖驰名于世，其总面积有24.5万平方公里。
　　美国土地、草原和森林资源的拥有量也位居世界前列。海拔500米以下的平原占国土面积的55%，有利于农业的机械化耕作和规模经营，耕地面积约占国土总面积的20%，为18817万公顷，人均约0.7公顷。此外，还有永久性草地2.4亿公顷，森林和林地2.65亿公顷。1999年有各类农场近220万个，平均每个农场的面积为175公顷，其中1000英苗（约405公顷）以上的有近95万个。美国拥有世界上最发达的农业。虽然其人口占世界的约5%，但却生产了世界粮食总产量的1/5。美国也是世界上最大的农产品出口国，2000年出口谷物总量为11642万吨，占世界谷物出口总量50.4。在一般情况下，农产品出口大于进口，部分起到了弥补非农产品贸易逆差的作用。
　　美国也是世界上最大的大豆生产国和出口国，2000年产量为7506万吨，占世界总产量一半以上。美国的棉花产量也较多，2000年产棉374万吨，占世界总产量的19.4%。畜牧业的生产水平也很高，2000年，美国肉类总产量为37473万吨，人均占有量为136.8公斤。
　　现代农业阶段 即从上世纪40年代到80年代。美国农业经济学家把这个时期称为美国第二次农业革命时期。这次农业革命，并不是农场主采用某一二种工具或技术，而是采取“一揽子”农业技术结果。这“一揽子”技术通常包括机器设备、优良作物品种、牲畜、先进的耕作技术、肥料、水资源的利用、控制杂草、虫害化学药品的应用以及牲畜的均衡饲养等。
　　新农业阶段 上世纪90年代到目前。自从计算机在农业生产上得到广泛应用后，美国农业的发展又进入到一个崭新的时期。目前，特大农场已经实现“计算机集成控制生产”，即：将市场信息、生产参数信息（气候、土壤、种子、农机、化肥、农药、能源等）资金、信息、劳力信息等集成在一起，经优化运算以选定最佳种植方案；在生长过程中根据当地不同地块小气候的变化，进行自适应喷水、施肥、撒药，以保持良好生长条件，从而使农业生产风险最小、利润最高。另一方面，生物技术在农业中的突破，也为农业生产带来了一场新的革命。近10年来，美国在基因技术科研与商品化方面始终处于世界领先地位，其发展前途将十分广阔。
　　“以农立国”有着悠久的历史和传统 美国作为移民国家，只有200多年的历史，但其农业部在1862年成立的时候，就在其部徽上写着：“农业是制造业和商业的基础”。美国依仗其得天独厚的自然条件，特别重视农业科技的作用，农业一直被看作是国家经济的重要支柱之一。随着工业的发展，农业在美国的经济中的比重逐渐下降，但政府对农业采取了支持和保护的政策，使农业成为美国在世界上最具竞争力的产业之一。
　　以高度商业化的家庭农场为基础 美国1862年制定《宅地法》奠定了家庭农场的基础。1994年，美国有204万个农场，其平均规模为193.4公顷；1999年美国共拥有各类农场近220万个，平均每个农场的规模为174.8公顷。2000年农场劳动力大约有190万人，占全国劳动力总数的1.5%左右。尽管现在“公司农场”的数量在不断上升，所占农地的面积和销售额都占有较大的比重，但“公司农场”的基础仍然是家庭农场。
　　农业专业化程度很高 美国形成了一些著名的农产品生产带，如玉米带、小麦带、棉花带等。早在1914年，美国农业已经在很大程度上实现了种植专业化，这种格局保持至今。这种区域分工使美国各个地区能充分发挥各自的优势，有利于降低成本，提高生产率。通畅的水陆运输网络更进一步促进了区域分工和专业化生产，也相应有力地带动了附近地区相关产业的发展。
　　农业产销一体化 美国农业在产销上已经基本实现“从田间到餐桌”的一体化，而且其产销规模也十分巨大。2001年消费者在食品上的花费高达8862亿美元，食品及农产品出口额为613亿美元，进口为517亿美元。美国的农业体系常被称作“农工综合企业”，在这个体系里的人数占全国劳动力的近1/5，大大高于农业本身所能吸收的劳动力。如在食品的产销系统，就包括农业投入的供应，农产品的收购和加工、批发、零售等，形成一个完整的体系。
　　进一步扩大经济和贸易的机会 为此，美国农业首先要建立一套高效能、安全的农业网络，以使农业经济变得更为强大和可持续发展。其次要为农业进一步扩大市场机会，不仅包括国内市场，更重要的是美国以外的市场。国内将加强与能源部的合作，为生物技术产品创造更多的市场，另一方面，潜在农产品客户群96%将在美国本土以外，加上全球农产品市场竞争的日益激烈，因此，应当加大投入来扩展并提高美国农业的国外市场和竞争力。
　　提供安全、价廉和营养丰富的食品，进一步促进人们的健康 现今美国仍有300万儿童生活在贫困线以下的家庭中与饥饿抗争。美国农业未来发展的另一个重要目标就是要提供足够的健康、价廉的食品，一方面减少饥饿、营养失调，另一方面通过降低食品源发性疾病流行的危险以及加强营养教育和研究，来进一步提高公众的健康。
　　提高对自然资源和环境的有效利用和保护 美国在发展农业的同时十分重视对自然资源的开发利用，维护好其生产能力，以利子孙后代。此外，还很注意保护环境，以持续提供清洁的空气、水源以及健康快乐的生存空间，使国家的自然资源为其人民带来多重效益。
　　提高广大乡村居民、社区以及商业的能力 生活在乡村的人口大约占到全美人口的20%，要使这部分人口的生存能力得到进一步提高，通过繁荣其社区以及商业，增加就业机会以及参与国家的各种经济计划等来促进发展和繁荣、提高其生活水平和质量。
　　农业管理运作高效率、高效能和非歧视性 政府管理部门尤其是农业管理部门的高效运作，为所有客户提供公平、公正的服务，对广大雇员一视同仁，通过不断创新来改进农业管理的效能。