今日的毕节已全然不是20年前的毕节。
　　2007年3月28日，当颠簸的车辆在连绵的山路上蜿蜒前行时，又一次带队前往贵州省毕节试验区考察扶贫工作的全国人大常委、民进中央副主席王立平，一路认真观察着这个曾经被相关国际组织确认为“不适合人类生存”的土地上发生的点滴变化。
　　毕节试验区成立至今已有20周年，民主党派是这山乡巨变的见证者和实践者。毕节试验区，在这片曾经贫瘠的土地上，民进各级组织的智力支边工作进入了第20个年头，也将一个参政党的爱国之心，忧民之思，富民之策不遗余力地倾注到整个试验区的智力支边扶贫工作中。
　　全面参与毕节试验区建设
　　“20年前无论你如何想象毕节的贫困都不过分——一家人一条裤子，谁出门谁穿是很正常的事情。”金沙县西洛乡村民吴明村告诉记者。尽管民进中央社会服务部部长赵会已是第27次来贵州，但回忆起第一次到毕节时的情形依然充满感慨。他说:“我是一个不爱流泪的人，但是在毕节，我掉了眼泪。”
　　20年前的毕节是贵州省最贫穷落后的地方。这里喀斯特地貌分布集中，岩溶占62.2％，高原山地占93％，居住着36个少数民族。由于自然环境导致的人地矛盾突出和生态环境的恶性循环，1987年农民年人均纯收入只有184元，人均粮食不足200斤。
　　1988年，时任贵州省省委书记的胡锦涛同志在深入调研的基础上，提出了在毕节地区建立试验区的设想，并确定了毕节扶贫实验区生态建设、扶贫开发、人口控制的三大主题和协调发展、转换机制、创新制度的发展思路，努力探索出一条人与自然和谐相处、经济社会可持续发展的道路。
　　作为参政党，民进中央从1988年就在思考，自己在试验区智力支边的切入点在哪里？最终的答案是教育——“百年大计，教育为本”，任何一个地区的发展，归根结底都是人的发展。
　　20年来，围绕试验区建设三大主题，民进从中央到地方在考察论证、规划制定，人才培养、智力开发，项目和资金引进，定点帮扶等方面参与试验区建设，共计完成各类支边项目60余个，培训各类人员4000余人，引资、捐资近300万元，捐赠各类物资折合100万元，捐赠图书16000余册，提供规划、项目咨询与各类建议40多个。而“扶贫先扶智，支边先支教”则始终是民进智力支边的重要理念。
　　发挥优势　支边先支教
　　20年来，民进一直将毕节试验区的教育发展作为自己一抓到底的智力支边扶贫工作的重要一环。从1989年民进中央邀请北京化工管理干部学院英语老师到毕节地区开办英语师资培训班，培训教师30多人。随后集中力量，从北京化工管理干部学院、贵州师大、贵阳医学院等高校请来各学科专家和特级教师，对毕节教育学院教师及师范生进行为期两年1300多人次的培训，使这一当地教师的“孵化器”教学水平大幅度提高。2005年以来，民进中央在全会范围内倡导实施西部教师培训工作，先后从试验区组织了40余名教师到北京、上海、湖南等地接受系统培训、与发达地区教师进行深入交流，取得实效，所培训教师均成为当地的教学骨干。
　　这种通过“走进去，请出来”培训西部教师的工作成为民进推进毕节地区智力支边扶贫的全新模式。
　　“2005年的5月17日是我一生中最难忘的日子，民进中央和民进北京市委会为山里的老师提供了培训学习的机会，让我们走出了大山，开阔了眼界，拓展了思维。”3月28日，在贵州省毕节地区金沙县举行的民进西部教师培训工作会议上，金沙县老师何迪对两年前的培训记忆犹新，在北京崇文区革新里小学的一周时间，教师们先进的教育理念、教学行为和教学方法以及学生们良好习惯的养成触动了何迪，这个山里老师深深感悟到扶贫先扶“智”和“志”的重要性。"我有一种冲动，我想尝试，我想实践，让西部的孩子享受均等的优质教育。同时，我也感到了肩上沉甸甸的责任。"
　　出于同样的责任意识，民进各级组织有人的出人，有力的出力，有主意的出主意，联系北京、上海、贵阳等城市一批重点学校与金沙县7所学校建立对口帮扶关系。截至目前，民进的西部教师培训工作所培训的教师数目，在毕节试验区是4000多人次。1997年初，金沙县初中教师的学历达标考核已经名列毕节地区第一名，至今仍名列前茅，而金沙逸夫中学在北京陈经纶中学对口帮扶下，成为了全毕节地区乃至全省示范学校。
　　除此之外，为了毕节地区教育事业，民进中央还于1999年支持重庆民进学校创办了"民族团结班"，到目前为止，从毕节地区招收彝、壮、白、苗、布依等少数民族学生310人，减免学费总计近60万元，并不断地从毕节试验区招收学生接受免费的职业培训，积极促进就业。2004年，民进中央积极联系港商赵安中捐款25万元，为金沙县石场中学修建了一座图书楼。民进深圳市委会和一位企业家会员分别向毕节地区捐赠20万元和16万元，各修建了一所希望小学。而多年来，民进通过各种渠道向毕节试验区共捐赠各类书籍已有两万多册。
　　党派领导情牵生态建设
　　民进中央历任领导对试验区工作的重视始终如一。许嘉璐、张怀西、陈舜礼、楚庄等领导多次实地考察，并与毕节相关负责人共同研究毕节的经济社会发展，为地区发展遭遇的困难和问题出谋划策，为重大项目奔走呼吁，并先后为四届毕节试验区专家顾问组推荐多名会员专家担任顾问。
　　在地区发展过程中，开发与生态建设常常是一对矛盾。由于过去常年的"毁林围垦"导致毕节地区的石漠化状况十分严重。
　　在扶贫的同时，全国人大常委会副委员长、民进中央主席许嘉璐觉察到了这个问题的严重性。"贵州毕节地区的石漠化治理问题，不仅直接影响700万毕节人民的生产生活，更关系到长江、珠江中下游地区经济社会发展。"
　　在生态建设的重要性越来越明显时，民进中央从林业生态建设切入加大了扶持力度。2004年到2006年，许嘉璐先后三次率领国家林业局相关负责人考察毕节林业生态建设，促使毕节林业生态建设受到国家林业局的重视和支持。
　　据了解，仅2006年一年，国家林业局为毕节地区金沙县各类林业建设项目总投资631.2万元，还专门召开会议研究毕节林业生态建设规划。
　　3月29日，民进毕节试验区20年智力支边工作座谈会上，传出了一个令人振奋的消息。
　　"两会"期间，许嘉璐在民进举行的多次深入调研基础上，致信温家宝总理，在信中提出了关于我国石漠化治理的构想与建议。信中重点介绍了毕节在实施林业生态建设和石漠化治理的成功经验，在提出尽快启动综合治理、加大投入力度等建议基础上，更是建议把贵州作为治理重点和示范省份，并进一步支持毕节地区生态建设试验区建设。
　　近日，许嘉璐信中的建议得到了温家宝总理认真全面的批示，以及曾培炎、回良玉副总理的批示。重要的是，建议在批示之后已经迅速地进入落实阶段，目前国家发改委牵头联合十几个国家部委正按照批示精神，就加快推进石漠化治理作专题研究，并且有关部门也正在积极考虑将贵州列为试点省份。这个消息是对民进中央20年关注毕节林业生态建设和石漠化治理问题的最好的肯定。
　　毕节试验区的典型意义是显而易见的。20年过去了，今天的毕节走出了一条科学发展之路，农民人均纯收入上升至2000元以上，贫困人口总数降至59万以下；生态环境得到较大改善，全地区森林覆盖率达到了35％；人口增长得到有效控制，由当初的19.91‰降至现在的8.45‰。
　　"毕节是探索人与自然和谐相处，经济社会持续发展的试验田，而毕节试验区开发扶贫、生态建设具有跨区域、开创性的示范作用与意义，同时毕节试验区也是中国共产党领导的多党合作与政治协商制度建设的成功范例。"王立平说。
　　20年足够回首，如果毕节试验区取得了一定的成绩，每一个倾情其中者都有自己的阶段性总结。而在民进中央看来，毕节"开发扶贫、生态建设"的"小试验"，体现了构建和谐社会的"大方向"。为此，他们还会一路坚定地走下去。