5月14日清晨，绵竹市汉旺镇东汽中学的操场上，学生家长按当地习俗为东汽中学教师谭千秋燃起一串鞭炮。妻子张关蓉扑在丈夫身体上放声恸哭，“昨天晚上就听说有个老师救了４个娃儿，我哪里知道就是你……”

　　5月12日下午，东汽中学高二一班孩子们安安静静地坐在教室里，学校教导主任兼政治老师谭千秋正在讲课，黑板上传来粉笔的沙沙声。突然，所有人都感到了课桌椅在晃动，几秒之后，便是天崩地裂。

　　“我只记得谭老师当时朝我们大喊，‘什么都不要拿，马上走，赶快走！’”被谭老师救下的高二女生刘丽红向记者回忆当时的情景。

　　来不及躲避了，整个教学楼都在下沉。看着身边4个已经不可能逃离教学楼的孩子，谭千秋双手奋力将他们塞进课桌下，然后张开双臂趴在课桌上，用身躯死死护住桌下的4个孩子。

　　就在那一瞬间，教学楼轰然坍塌，整个楼板砸了下来……

　　5月13日23时50分，救护车的鸣笛声响彻汉旺镇。中国地震应急搜救中心的救援人员看到：谭老师趴在课桌上，弓下的身躯，展开的双手，摆出守护的姿势。他的后脑被砸得深深的凹了下去。在他的身躯下，救援人员救出了4个学生。

　　“谭老师是个大英雄啊。要不是他在上面护着，4个娃一个也活不了。”刘丽红的舅舅红着眼圈说。“在我们学校里，他是最心疼学生的一个。”谭老师的同事夏开秀老师说。

　　5月16日，谭千秋魂归故里。张关蓉带着女儿，携丈夫的遗物回到湖南。长沙市50辆出租车自发来到机场，组成绵延3公里的车队，为英雄护灵。湖南大学校园内的道路两旁，上万名师生手持蜡烛、横幅，为校友送行……